De zijspin wordt vooral bij een service gebruikt, maar kan altijd worden gebruikt. Terwijl je de bal slaat, beweeg je je bat opzij. Daardoor gaat je bal opeens naar links of naar rechts, en dan hoop je natuurlijk dat je tegenstander dat niet aan zag komen en dat je zo een punt scoort. Je moet wel goed op letten, want als je de bal te veel spin meegeeft, belandt hij naast de tafel. De zijspin kan worden gecombineerd met de topspin en met de backspin.

Om zijspin aan een bal mee te geven, beweeg je je batje tijdens het slaan naar opzij. De rotatie-energie van de bal wordt hierdoor omgezet in een beweging naar links of rechts. Zo kun je de bal plotseling naar de zijkant van de tafel laten draaien en op die manier je tegenstander in de problemen brengen. Het risico voor jou is dat de bal naast de tafel zal belanden als je hem te veel "spin" meegeeft.